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褪黑激素是國外常見的「睡眠」保健食品。
褪黑激素有助於改善失眠，又稱睡眠激素。但你知道世界各國都有褪黑激素濫用的問題？連台灣都已納入藥品管制嗎？
褪黑激素該怎麼吃？過量又有什麼副作用呢？
褪黑激素的3種功效
褪黑激素是一種天然存在體內的內分泌激素，能調控人的睡眠。直接口服褪黑激素有以下3種主要功效：
一、幫助睡眠
2007年的一項研究，170名55以上的失眠患者，連續3週使用2毫克褪黑激素，能改善睡眠品質。
二、調整時差
2002年的一項研究，總結10項褪黑激素的相關研究。褪黑激素幫助減少時差造成的失眠問題，也能減輕了失眠引起的其他症狀。
三、胃潰瘍
褪黑激素有助於止痛藥、幽門螺旋桿菌引起的胃潰瘍。
2010年的一項研究，30名男性每天接受褪黑激素的治療，第11天時發現測試者的胃泌素明顯增加，並減少胃出血跟黏膜損傷。
褪黑激素的6種副作用
目前大多販售的褪黑激素保健食品、藥品，劑量約為 0.5 至 1 毫克，每天建議不超過 5 毫克，上限為 10 毫克。
當使用褪黑激素過量時，可能會出現以下的副作用，如：
- 頭痛
- 嗜睡
- 頭暈
- 胃絞痛
- 煩躁不安
- 短暫憂鬱
但有研究指出，褪黑激素所產生副作用，跟對照組並沒有顯著的差異，褪黑激素的副作用症狀可能不明顯。
目前在國際上認為，若短期、小量食用褪黑激素是安全的。但若長期、過量食用，還需要更多研究來證實安全性。
褪黑激素怎麼吃
目前多數國家，包含台灣，已將褪黑激素列為藥品管制，需要透過醫師處方使用。
至於，該怎麼吃國外購買的褪黑激素保健食品？請務必遵循產品說明。可能每週僅使用2或3次，而不需要每晚使用。
一般褪黑激素的建議劑量，為每天 0.5 至 1 毫克，不超過 5 毫克。睡前 1 至 2 小時使用，褪黑激素需要一些時間被身體吸收。
針對成年人失眠問題，可能會需要服用褪黑激素數週，甚至長達13週的處方。
此外，還有以下幾點重要事項需要注意：
一、違法販售褪黑激素
褪黑激素在美國、歐洲是常見的睡眠保健食品，但在台灣則屬於藥品管制。
台灣合法的褪黑激素藥品為－亞眠靚長效錠
基本上，任何在台灣境內販售（代購）褪黑激素保健食品，均屬於違法販售，為保障消費權益不建議購買。
因為各國法規不同，市面上有許多違法進口的保健食品，如：5-HTP、銀杏葉、CBD、纈草
即使在褪黑激素合法的美國，也因為購買褪黑激素方便，出現了許多濫用的情況。
目前世界各國的趨勢，也朝向將褪黑激素列為藥品管制，或逐漸降低保健食品使用褪黑激素的劑量。
一、孕乳婦女
孕婦避免食用褪黑激素
褪黑激素可能有避孕的效果。而且目前沒有足夠的研究證實，褪黑激素不會藉由孕婦、母乳，影響胎兒的健康。
三、兒童
兒童不建議使用褪黑激素
雖然有研究顯示，兒童每天使用3毫克、青少年使用5毫克時，褪黑激素不會產生副作用。但褪黑激素可能有干擾兒童青春期的發育。
四、出血性疾病
褪黑激素可能有惡化出血性疾病的副作用。
五、影響某些藥物
此外，褪黑激素可能會影響多種藥物，包括：
- 抗凝藥
- 安眠、鎮靜藥物
- 抗憂鬱藥物
- 避孕藥
- 糖尿病藥物
- 免疫系統的藥物
若食用上述藥物者，務必諮詢醫生後，在使用褪黑激素，避免產生嚴重副作用。
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參考資料：
- www.webmd.com
- www.healthline.com
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18036082/
- https://www.nhs.uk/medicines/melatonin/
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