容易忘東忘西嗎？失智症症狀、預防及早期篩檢

當我們談到失智症時，我們往往想到的是晚期階段的症狀，如記憶喪失和認知功能下降。

然而，在失智症的早期階段，就已經產生一些細微變化，這些改變可能在疾病開始發展前就已經存在。

早期篩檢成為了一個關鍵的議題，幫助提早發現失智症的跡象，並開始適當的治療。

失智症篩檢

關於失智症測試

極早期失智症篩檢量表（Ascertain Dementia 8）簡稱 AD-8，是由美國《聖路易斯華盛頓大學》於 2005 年開發，用於識別早期失智症的可能症狀。^[1]

這個量表由 8 個問題組成，方便民眾自我評估或由專業人員親自詢問患者或家屬。

在回答問題時，患者和家屬應根據患者過去和現在的變化情況做出回答，而不是僅根據患者目前的表現。

這樣的設計提供一種可靠的方法來篩查早期失智症，包括阿茲海默症和血管性失智症等較常見的疾病症狀。

8 個問題涉及患者的記憶力、表達能力、判斷力、日常活動能力等方面的變化。

什麼是失智症？

「失智症」=「阿茲海默症」?

失智症並不是特定的疾病，而是一個泛指記憶、思維或決策能力受損並干擾日常活動的狀況。阿茲海默氏症是最常見的失智症類型。

根據估計^[2]，2014 年有大約 500 萬名年滿 65 歲的成年人患有失智症，預計到 2060 年這一數字將接近 1400 萬人。

失智症是正常老化的一部分嗎？

雖然失智症主要影響年長者，但它並不是正常老化的一部分，許多老年人一生都不會患上失智症。

正常老化可能包括肌肉和骨骼變弱、血管僵硬及一些與年齡相關的記憶變化，例如：偶爾遺失車鑰匙、短暫想不起某個詞語、忘記熟人名字、最近事件等。

然而，多年累積的知識和經驗、舊回憶和語言能力都會保持完整。

失智症症狀及常見類型

失智症是一個廣泛的診斷，包含了多種不同類型的疾病。這些疾病有各自的特徵和症狀，了解這些分類幫助盡早發現失智症並適當治療。

以下是 6 種常見的失智症及症狀：

1. 阿茲海默氏症：最常見的失智症類型，佔 60~80% 的病例。典型前兆是難以記住最近事件，晚期症狀出現行走、說話困難或個性改變。家族史是重要的風險因素。
2. 血管性失智症：與中風或大腦供血問題有關，佔大約 10% 的病例。症狀取決於受影響的大腦區域和範圍，可能因經歷更多小中風而加劇。
3. 路易體失智症：除了記憶喪失外，還可能出現運動或平衡問題，以及警覺度的變化、視覺幻覺等症狀。
4. 額顳葉失智症：通常導致個性和行為變化。患者可能表現不當，例如發表冒犯言論或忽視責任，還可能出現說話或理解困難等問題。
5. 混合性失智症：多種失智症類型同時存在於大腦中，特別在 80 歲以上人群中常見。症狀可能互相重疊，疾病進展較快。
6. 可逆性原因：有些失智症可能由藥物副作用、腦內壓力增高、維生素缺乏或甲狀腺激素失衡等可逆原因引起。醫護人員應進行篩查。

失智症的 10 種前兆

失智症的早期症狀因人而異，通常從短期記憶力的減退開始。以下 10 個行為可能是失智症的前兆：

1. 記憶力衰退：記憶力開始下降，甚至影響日常生活，如難以回憶重要事件、忘記熟人姓名。
2. 難以理解影像和空間關係：在辨認物體、圖像或進行導航時出現問題，甚至無法意識到鏡中的人是自己。
3. 表達或寫作能力下降：在言語表達或書寫方面遇到困難，如詞彙變得簡短、重複、不流暢或出現語法錯誤。
4. 計劃或解決問題的能力降低：難以有效處理日常事務，甚至做出錯誤的決定。
5. 混淆時間地點：對於時間和地點感到模糊不清，容易迷失方向。
6. 個性或情緒變化：出現情緒波動、焦慮、抑鬱或易怒等現象。
7. 行為失序：患者可能會把物品藏在不合常理的地方，且懷疑是他人偷竊。
8. 判斷力減弱：難以做出正確判斷或明智的決策，風險評估能力也可能下降。
9. 對熟悉的事物感到陌生：難以處理原本熟悉的活動或工作，失去對生活的興趣。
10. 參與社交活動的意願降低：逐漸失去參與社交活動的熱情。

認知功能衰退不僅影響記憶力，也會對其他方面的功能產生負面影響，可能導致生活幸福感下降、老年憂鬱的產生。

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根據統計^[3]，輕度認知功能障礙（MCI）有 18％ 的盛行率，且每年約有 10~15％ 的人可能進一步惡化至失智症。

如您或您的家人出現上述徵兆，請及早尋求醫療專業人員的幫助。

哪些因素會增加失智症的風險？

• 年齡：年齡增長是失智症最強烈的風險因素，特別是 65 歲及以上的人群。
• 家族史：有父母或兄弟姐妹患有失智症的人更容易自己也患上失智症。
• 種族/族裔：年長的非洲裔美國人患失智症的可能性是白人的兩倍；西班牙裔美國人患失智症的可能性則是白人的 1.5 倍。
• 心臟健康不佳：高血壓、高膽固醇和吸煙會增加失智症的風險，特別是在沒有得到適當治療的情況下。
• 外傷性腦損傷：頭部受傷可能會增加患上失智症的風險，尤其是嚴重的或反覆發生的頭部損傷。

如何預防及照顧失智症？

失智症是一個逐漸發展的過程，並非突然產生。

大腦由無數的神經元和細胞組成，這些細胞協調各種複雜的功能，在健康時可以有效支持日常生活所需。

然而，隨著時間的推移，內外在因素可能導致大腦功能受損，使認知能力下降。

大腦的認知功能通常在 40~50 歲時開始退化，如不加以重視和保養，這種退化會逐漸加重。

保持大腦健康需要多方面的努力，應重視以下三個方面：

1. 積極參與社交活動：經常參與社交活動可以降低罹患失智症的風險。研究顯示，良好的社交活動可以降低 40% 失智症的風險；缺乏社交活動的人患阿茲海默症的風險會增加 2 倍以上。
2. 保持定期運動：有氧運動對提升認知功能有更顯著的效果。建議每週運動 2~3 次，每次運動時間應超過 30 分鐘。慢跑、快走、游泳和有氧舞蹈都是很好的選擇。
3. 攝取均衡營養：因為大腦結構複雜，需要多種營養素來維持健康運作。補充木犀草素、維生素Ｐ和橙皮素等營養成分有助於改善認知能力並提供抗氧化效果。

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