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躺在床上準備入睡時，總覺得雙腿有奇怪的不適。
像是無數小蟲在腿部爬行、有東西在拉扯肌肉、不禁想起身走動？
這可能是「不寧腿症候群」的症狀。
這是一種常見但卻容易被忽視的神經系統疾病，它讓數百萬人夜晚難以入睡，白天疲憊不堪。
以下將詳細說明不寧腿症候群的原因、症狀及改善方式。
不寧腿症候群是什麼？
不寧腿症候群（Restless Legs Syndrome, 簡稱 RLS），是一種神經系統的疾病，會讓你的腿部有不舒服的感覺，產生想要移動腿部的衝動且通常無法抗拒。
這些症狀經常在傍晚或晚上出現，特別是在夜晚準備入睡的時候最為強烈。
不寧腿症候群會嚴重干擾你的睡眠，讓你難以入睡或是半夜醒來後再度入睡。
移動腿部或走動通常能夠緩解這些不適，但只要停止動作，這些感覺往往會再次出現。
不寧腿症候群是一種睡眠障礙，因為症狀是在休息和試圖入睡時出現；也是一種運動障礙，因為患者必須不斷移動腿部來緩解症狀。
根據估計[1]，美國有 7%~10% 的人可能患有不寧腿症候群，且這種症狀不受年齡限制。
男女都可能罹患不寧腿症候群，但女性更容易受到影響。
許多嚴重患者是中年或老年人，因為隨著年齡增長，症狀通常會變得更加頻繁且持續時間更長。
不寧腿的症狀
如果患有不寧腿症候群，會無法抗拒想移動雙腿的衝動，通常伴隨著下肢的不適感。
你的腿會感覺到酸痛、抽痛、被拉扯、搔癢、有不明物體爬行或蠕動的感覺，而這些症狀不太會影響到身體其他部位。
這些感覺有時只會出現在身體的一側，但通常雙腿都會受到影響，常見徵兆包含：
- 休息後才開始的不適感：不舒服的感受通常在你長時間不動的時候才產生，例如乘坐飛機或看電影時。
- 運動可以緩解不適：可以透過活動不舒服的部位，來減輕或防止這些感覺，像是在地板上來回踱步或坐著時不斷移動雙腿。
- 症狀會在晚上惡化，早晨減輕：受到症狀影響，你會很難入睡或穩定睡眠。如果本身睡眠時間因其他事件而減少，也會導致症狀加重。
不寧腿症候群的症狀每天都有可能不同，嚴重程度和頻率也會因人而異。
中度患者可能每週只發生一到兩次，但常常會導致入睡困難和白天精神狀態不佳；嚴重者則每週發作超過兩次，日常生活受到更為劇烈的影響。
不寧腿症候群還可能引發的其他相關問題：
- 情緒變化
- 疲憊和白天嗜睡
- 注意力不集中
- 記憶力減退
- 工作效率下降
- 抑鬱和焦慮
在疾病早期，你會經歷症狀減輕或消失的緩解期，這些緩解期通常持續數週或數月。
然而，隨著時間的推移，症狀往往會重新出現且變得更加嚴重。
週期性肢體運動（PLM）
超過 80% [2]患有不寧腿症候群的人同時也有週期性肢體運動（PLM）。
如果你有 PLM，你的腿部會不由自主地抽動或抖動，通常發生在夜間睡覺時。這些動作是短暫且重複的，通常每 20~40 秒發生一次。
週期性肢體運動會影響到你和伴侶的睡眠。這些不自主的腿部動作也可能在你白天休息時發生。
不寧腿的原因
大部分不寧腿症候群的原因不明。
然而，不寧腿常常在家族中遺傳，且特定基因變異與此症狀有關。
此外，大腦中鐵含量過低也可能引發不寧腿症候群。
不寧腿症候群可能與大腦中控制運動的部分功能失調有關。
「多巴胺」能協助控制肌肉活動，建立大腦和神經系統之間的連結，幫助大腦協調運動。
了解更多「多巴胺」：四大快樂荷爾蒙：多巴胺、腦內啡、血清素與催產素
如果神經細胞受損，大腦中的多巴胺含量就會減少，導致肌肉痙攣和不自主運動。
大腦中的多巴胺含量通常在夜晚時下降，這解釋了為什麼不寧腿症候群的症狀通常在晚上和夜間更嚴重。
不寧腿還可能與以下潛在因素有關：
- 末期腎病和血液透析
- 神經病變（神經損傷）
- 睡眠不足及其他睡眠問題，如：睡眠呼吸中止症
- 懷孕或荷爾蒙變化，特別是在妊娠的最後三個月，症狀通常在分娩後四週內消失
- 飲酒、尼古丁和咖啡因的使用
- 壓力
抗憂鬱藥、某些精神病藥、鋰和抗組織胺等藥物，雖不會直接引起不寧腿症候群，但會使症狀加重。
哪些人更容易罹患不寧腿症候群？
缺鐵性貧血患者，因為血液中鐵含量低會導致多巴胺下降，引發不寧腿症候群。
有糖尿病、類風溼性關節炎等長期健康問題者，也會有更高的罹病機率。
不寧腿如何根治、改善？
不寧腿症候群通常是一種終生的疾病，目前無法完全治癒。
然而，已有一些治療方法可以緩解症狀，也可以透過一些日常習慣的調整來減輕、改善。
一、飲食
- 避免過度攝取酒精、尼古丁
- 補充含鐵食物，如豬肝、牛肉、深綠色蔬菜
- 減少飲用咖啡、茶等刺激性食物
了解更多「含鐵食物」：10大補鐵的天然食物(水果蔬菜、海鮮肉類)，一次詳細彙整
二、生活作息
- 維持規律的睡眠模式
- 嘗試適度、規律的運動
- 進行中等強度的有氧運動和腿部伸展運動
三、其他舒緩方式
- 按摩腿或洗個熱水澡
- 按摩血海、陰陵泉、三陰交、足三里、太衝等穴道來改善症狀
- 使用加熱墊或冰袋
- 使用專為不寧腿症候群患者設計的足部包裹物，或在腿後部放置振動墊
透過調整生活方式，掌握緩解方法，幫助擁有安穩睡眠，享受每一個舒適的夜晚。
作者：血清素幫幫忙
