正常人吃憂鬱症的藥會怎樣？澳洲研究：可能減少腦容量

本篇文章摘錄自，澳洲新南威爾斯大學的一份研究報導。

從一項動物研究中推測：無憂鬱的正常人服用抗憂鬱藥，可能會減少大腦容量。

抗憂鬱藥的可能副作用

根據一項2015年，來自澳洲的動物實驗，正常人使用抗憂鬱藥，如常見的SSRI血清素藥物，需要保持謹慎態度。此研究首次顯示，沒有憂鬱症的人服用抗憂鬱藥，可能會造成大腦結構和功能發生細微的變化。

關於此類藥物對大腦結構的影響，長期以來一直存在爭議。雖然它在憂鬱的大腦中引起的變化被認為是有利的，但研究人員想知道那些沒有憂鬱的人的大腦會發生什麼。他們想知道，因為這些藥物通常用於其他病症，例如焦慮症、貪食症、潮熱、強迫症、創傷後應激障礙、中風康復和性功能障礙。

發表在科學期刊《神經藥理學》的結果顯示，藥物減少了大腦兩個重要區域的體積。第一個是「前扣帶皮層」，是大腦中控制和調節情緒的部分。另一個是與記憶力有關的「海馬迴」。作者也指出，與非憂鬱症的正常人相比，患者的這兩個區域的體積更小。

該試驗中使用的藥物是舍曲林（Sertraline），常見的藥物也稱樂復得（Zoloft）。是一種SSRI血清素藥物，專家表示，此類藥物中的其他藥物具有相同的機制和化學作用，可能會產生相同的效果。

約200萬使用抗憂鬱藥的澳洲人中，大多數人服用 SSRI血清素藥物。澳洲抗憂鬱藥的消費量非常高；2013 年，經合組織的一項調查顯示，在33個國家中，是僅次於冰島的第二大用戶。

研究仍為動物實驗，尚未進行人體研究。

澳洲新南威爾士大學教授兼精神病學學院院長，菲利普米切爾：但這仍是一項值得關注的研究…

抗憂鬱藥引起的大腦結構變化很難研究，因為可能的變數太多、樣本量太小。人們有各種不同的潛在疾病，憂鬱症的類型可能會有所不同，治療方法、收集方法和結果的解釋也會有所不同。

通過靈長類動物實驗，這項研究通過排除許多變數，設法以另一種角度看待這項問題。猴子與人類具有較相似的大腦結構和功能。儘管這樣的推斷並不完美，但這已被研究界廣泛接受。患有憂鬱症的猴子，有跟患有慢性憂鬱症的人類相似的大腦結構變化，如：海馬迴體積的縮小。

這項研究選擇了中年女性猴子，因為憂鬱症在女性的發病率幾乎是男性的兩倍，而 40 至 59 歲的女性最常服用抗憂鬱藥物。

研究中的前 18 個月，餵食猴子常見的人類飲食。並記錄此期間的行為。在接下來的 18 個月裡，他們被分為測試組與對照組，並接受每日劑量的樂復得SSRI血清素抗憂鬱藥物（相當於人類連續服用該藥物五年）。

在憂鬱的猴子的大腦核磁共振掃描中，此抗憂鬱藥物顯著增加了前扣帶皮層的體積。在無憂鬱症的猴子中，同時減少了前扣帶皮層和海馬迴的體積。

菲利普米切爾教授提醒：

「這是第一次清楚的研究成果，人們應該引起警惕，而不是驚慌失措。當然它不是在人類身上，但具有相當的可能性。顯示藥物對沒有憂鬱症的正常人可能的影響。」

「也許我們應該比現在更加謹慎，關於我們使用抗憂鬱藥的對象。我們需要更多的研究。」

然而，人類使用 SSRI血清素藥物的歷史約長達25年，沒有證據表明大腦受損或對智力產生負面影響。但這裡要注意的是細微的變化。今年 6 月發表的國際合作研究得出的結論是，腦損傷是由持續的憂鬱症引起的，而不是單一的誘發因素。

科學期刊《神經藥理學》的研究顯示，一項通過9000人參與的掃描數據，證明了復發性憂鬱症會縮小海馬迴。但由於目前尚未發生造成嚴重影響的個案，僅提出了早期識別嚴重的持續性或複發性病例的論據。專家也指出，海馬迴是大腦的再生區域，通過適當的治療，憂鬱症是能獲得治癒的。

參考資料

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26116816/
新南威爾斯大學（University of New South Wales；又稱UNSW Sydney；簡稱UNSW）是一所澳洲公立研究型大學，成立於1949年，為世界級研究學府之一。新南威爾斯大學是澳洲八大名校成員，同時也是三個國際著名的研究型大學聯盟組織環太平洋大學聯盟（APRU）、全球科技大學聯盟和Universitas 21（U21）的成員大學之一
https://med.unsw.edu.au/news-events/news/what-antidepressants-can-do-brain-not-depressed