L-色胺酸（左旋色胺酸）是什麼？3個重要功效及作用機制

L-色胺酸（左旋色胺酸）是一種有助於身心健康的營養素。

除了是合成蛋白質的必需胺基酸，能轉化為「血清素、褪黑激素、維他命B3」，有助於舒緩情緒和幫助睡眠的功效。

以下將詳細說明色胺酸的重要功效，以及相關的結構與作用機制。

色胺酸的功效

色胺酸在營養學上，有平衡「神經傳導物」的功效。

色胺酸是一種「必需」胺基酸，因為人體無法主動合成，必須經由食物攝取。

了解更多「色胺酸食物」：10種天然色胺酸食物，以下族群需要特別注意。

食物中的色胺酸，經過身體的消化、代謝後，會轉化成多種影響人體健康的重要產物。^[參考]

以下是 2 個色胺酸的主要代謝機制：

以下是 3 個色胺酸重要的代謝產物：

一、血清素

血清素是一種神經傳導物質，對調節情緒、食慾、睡眠有重要的功能。

血清素途徑主要發生在中樞神經系統和腸胃道。這個過程中，色胺酸首先被酵素轉化成5-羥基色胺酸（5-HTP），再轉化成血清素。

了解更多「血清素」：血清素是什麼？3個血清素不足的原因，又該如何增加？

二、褪黑激素

褪黑激素是一種調節睡眠周期的激素。

褪黑激素是由血清素經過一系列的酵素反應合成的。由色胺酸生成的血清素，首先被轉化成N-乙酰基血清素，再轉化成褪黑激素。

了解更多「褪黑激素」：6種褪黑激素過量的副作用？怎麼吃才是適合的劑量？

三、維生素B3

維他命B3有助於維持能量正常代謝、增進皮膚、神經系統、黏膜及消化系統的健康

色胺酸是維生素B3的前體。維生素B3則在體內轉化為NAD+，在能量代謝和氧化還原反應中有關鍵作用。

色胺酸的結構

為什麼色胺酸能透過以上途徑，發揮維持身心健康的功效？有什麼獨特之處嗎？

可以從色胺酸的「結構式」深入探究。

色胺酸的分子構造中，含有一種特殊的「環狀」構造，稱為「芳香環」。

這樣的環狀結構，就如同高樓大廈的支柱。能穩定多種神經傳導物、內分泌激素的立體結構。

有 3 種基礎胺基酸擁有類似的環狀構造，也擁有類似的生理作用：

胺基酸	生理作用
色胺酸	血清素、褪黑激素的原料
苯丙胺酸	酪胺酸的原料
酪胺酸	多巴胺、甲狀腺激素、黑色素的原料

L-色胺酸、左旋色胺酸

有些保健食品、營養文獻，會特別強調為「L-色胺酸、左旋色胺酸」，是什麼意思呢？

色胺酸有 2 種形式：L（左旋）、D（右旋）。^[參考]

概念一點都不困難，就如同人的左、右手，有著類似但不完全相同的構造，功能上也略有差異。

L-色胺酸（左旋色胺酸），是主要自然界的型態，在營養學和食品科學領域中，是主要的研究對象。安全性與功效已被充分證實，並廣泛應用於食品和藥品。

L-色胺酸較容易被身體吸收利用。

相反的，D-色胺酸（右旋色胺酸）在自然界中較罕見，代謝效率和生物利用度遠低於 L-色胺酸。

且跟 L-色胺酸的人體代謝途徑有所不同，尚無明確證據顯示 D-色胺酸也能轉化為「血清素」等產物。

D-色胺酸的功效及作用，尚未被充分了解。

色胺酸的工業用途

色胺酸不只可以應用於保健食品，也在許多領域中具有廣泛的作用。

在工業用途、農藥行業中也扮演著關鍵的角色：

1. 生長素：色胺酸製作出植物的生長激素，影響著植物根系的發育，在現代農業上有重要的作用。
2. 色素染料：色胺酸也是製造工業染料的原料之一，廣泛應用於紡織、皮革和食品工業中。

色胺酸的來源

色胺酸有悠久的製造歷史，已是非常成熟的產業。

1901 年英國科學家通過乾酪素的水解，首次將色胺酸成功分離。

最初是從天然蛋白質中提取，但效率低且成本高。在 20 世紀工業革命後生產方式突飛猛進，科學家發現了利用特定微生物進行發酵生產，生產色胺酸的產量高且純度好。

1980 年代曾發生過色胺酸生產殘留污染物的問題，引起了公眾關注。這些殘留物質被認為與 EMS（嗜酸細胞增多肌痛綜合徵）疾病有關，引起了人們對色胺酸添加劑安全性的擔憂。

這次事件促使各國加強監管和檢測，確保色胺酸產品的安全性和質量，同時提醒人們在使用添加劑時要謹慎。

目前，科學家們運用「分子工程技術」增強酵素的性能，原料取自於玉米萃取物與葡萄糖。透過更安全、環保、有效的生產方式，提供品質更良好的色胺酸產品。^[參考]

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• 美國國家衛生研究院 NIH – 文獻資料
• 台灣衛生福利部 – 食品添加物使用範圍及限量暨規格標準