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聖約翰草（St. John’s Wort）是一種有助於舒緩壓力、抗憂鬱的藥草。
聖約翰草除了經常被製作成保健食品，也能作為香氛精油、按摩油使用。
受到許多自然療法愛好者的親睞。
以下將詳細介紹聖約翰草的功效、副作用，及使用的注意事項。
什麼是聖約翰草？
聖約翰草（學名 Hypericum perforatum）原產於歐洲，又名貫葉連翹、金絲桃草，是一種金絲桃科的多年生草本植物。
俗名源自於花朵約在聖約翰節（6 月 24 日）左右盛開。
外觀特徵有金黃色的小花，葉片上有明顯的透明點，這些點是植物的油腺，含有許多活性成分。
聖約翰草在歷史上有著廣泛的用途，從治療創傷、燒傷到做為民間傳統的驅邪草藥。
隨著醫學進步，專家學者開始對聖約翰草的藥理特性進行深入研究，特別是針對心理健康領域。[參考]
聖約翰草功效
聖約翰草有許多對於健康的益處，能製作為「聖約翰草浸泡油、聖約翰草精油」，在一些國家也能被添加於「保健食品、藥物」中使用。
聖約翰草有以下 5 個主要功效：
- 抗憂鬱
- 抗焦慮、幫助放鬆
- 改善睡眠
- 緩解經前症候群不適
- 皮膚保養
1. 抗憂鬱
研究顯示：聖約翰草對於輕、中度憂鬱症患者有顯著的改善。[參考]
它的效果甚至與傳統的抗憂鬱藥物相當，這源自於聖約翰草中活性成分：金絲桃素（Hypericin）和金絲桃素苷（Hyperforin）。
這些成分可以影響大腦中的「神經傳導物質」，如：血清素、正腎上腺素和多巴胺。
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透過調節這些神經傳導物質的代謝，能達到舒緩情緒、抗憂鬱的的功效。
對於一些輕度憂鬱症的患者，服用聖約翰草的效果跟「提升血清素的藥物」作用類似，但副作用更少。
2. 抗焦慮、幫助放鬆
一些研究顯示：聖約翰草的成分可以幫助放鬆神經系統，減少焦慮感。[參考]
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3. 改善睡眠
由於聖約翰草具有調節神經傳導物質的作用，也助於改善睡眠品質。
對於因焦慮或憂鬱而導致睡眠困難的人來說，聖約翰草可以調整大腦的化學反應，幫助更容易入睡，且睡眠品質更好 。
4. 緩解經前症候群不適
經前症候群（PMS）是指部分女性在月經來臨前幾天會出現的一系列症狀，如：腹脹、乳房腫脹、疼痛、煩躁和憂鬱等。
傳統治療通常會使用「選擇性血清素再回收抑制劑（SSRI）」來緩解這些症狀。
然而，聖約翰草已被視為一種替代的非處方療法，可能有助於減輕經前症候群的症狀，但其效果仍需進一步研究來證實。[參考]
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5. 皮膚保養
聖約翰草帶來的好處不僅於內在的情緒保養，也是歐洲人的居家療癒配方：聖約翰草浸泡油。
許多歐洲家庭將聖約翰草曬乾後搗碎，盛裝於透明瓶中，加入橄欖油或其他植物油，並在陽光下浸泡數週，製成深紅色的聖約翰草浸泡油。
這種家庭自製的療癒油據說含有豐富的「陽光能量」，特別是在聖約翰節當天收割的草藥，更被認為具有強大的療癒效果。
聖約翰草油因為蘊含金絲桃素而被稱為「植物系百憂解」。
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聖約翰草浸泡油功效多樣，不僅可以提振情緒，還適合用於緩解肌肉痠痛、筋骨勞損。
此外，當皮膚出現瘀傷、腫脹、因敏感或蚊蟲叮咬導致的紅腫時，聖約翰草浸泡油也能有效舒緩，成為歐洲家庭常備的萬用油 。
聖約翰草副作用
儘管聖約翰草比起藥物而言，是一種相對安全的天然成分。但長期、大量使用下，仍潛在著一些副作用。
1. 光敏性
聖約翰草的使用可能會導致光敏性，即對陽光的敏感性增加。
在陽光下暴露後，皮膚可能更容易曬傷或出現紅疹。
因此，如果你經常暴露在強烈陽光下，應該特別注意使用聖約翰草時的防曬措施。
2. 消化不適
有些人在服用聖約翰草時可能會經歷輕微的消化不適，如：胃痛、噁心或腹瀉。
這些副作用通常是暫時的，但如果症狀持續或加劇，應該停止使用並諮詢醫生。
3. 頭痛和頭暈
聖約翰草可能會引發頭痛或頭暈。
這些症狀通常發生在初期使用時，可能會隨著身體對補充劑的適應而逐漸減輕。
如果症狀變嚴重或持續，應考慮停止使用。
聖約翰草禁忌
在國外，聖約翰草雖然是一種常見的天然食品成分，但根據《台灣衛生福利部》的規定，不能當作一般食品原料使用。
因此，在台灣無法購買到合法含有聖約翰草的食品。
1. 與抗憂鬱藥物的交互作用
聖約翰草可能會干擾某些抗憂鬱藥物的效果，特別是 SSRI 等能夠提升血清素的藥物。
可能會導致一種叫「血清素症候群」的嚴重副作用。
原因來自於體內的血清素突然大量增加，引發煩躁不安、發燒、出汗、肌肉僵硬等症狀，甚至可能危及生命。
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2. 與其他藥物的交互作用
聖約翰草還可能影響其他類型藥物的效果，包含口服避孕藥、抗癲癇藥、抗病毒藥物（如HIV治療藥物）以及免疫抑制劑（如器官移植後使用的藥物）。[參考]
聖約翰草會加速肝臟中某些酵素的活性，導致這些藥物在體內代謝過快、降低藥效。
3. 特殊人群的使用禁忌
孕婦、哺乳期婦女和兒童應避免使用聖約翰草。
目前沒有足夠的研究證明這些人使用聖約翰草的安全性。
此外，患有重度憂鬱症、雙相情感障礙或精神分裂健康問題的人也應避免使用。
聖約翰草可能會加劇某些症狀或干擾現有的治療。
4. 停止使用的注意事項
如果在長期使用後，決定停止使用聖約翰草，建議逐漸減量而不是突然停止。
這樣可以減少出現戒斷症狀的機率，如：頭痛、頭暈或情緒波動。
聖約翰草已經在全球各地廣泛使用了數百年。
現代科學的研究證實了在輕度至中度憂鬱症的潛在療效，相對於傳統藥物，有更少的副作用。
然而，儘管台灣無法購買到合法的聖約翰草食品，在使用聖約翰草浸泡油、精油時仍需要謹慎。
了解其功效、副作用及禁忌，並在使用前與醫生討論，才能確保其安全且有效。
- 衛生福利部 – 食品原料整合查詢平臺
- 美國國家衛生研究院 NIH 文獻資料
作者：陳伯彥 食品技師
