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芝麻素的結構跟人的內分泌激素相似，有調整生理代謝、抗氧化、抗發炎，及「護肝、保腎」的功效。雖然市售有許多助眠相關產品，但臨床實驗較少。
芝麻素的法規建議攝取上限為每日 15 毫克。不過芝麻本身是一種常見、但經常被忽略的過敏原。如果出現紅腫、發癢等過敏反應，應立即停止食用，並盡快就醫。
芝麻素是什麼？
芝麻素屬於一種「木酚素、植物性雌激素」，其他含木酚素的食物，例如：亞麻籽、芝麻、葵花籽、南瓜籽等等。
芝麻素有許多保健功效潛力，如：抗氧化、抗發炎、護肝保腎、助於更年期、助眠等。芝麻素的主要功效為「保肝、抗氧化」。
近年來，也大量應用在「幫助睡眠」保健食品。
來自日本的芝麻素產品，已成為台灣熱門的保健食品。在某些場合，「芝麻明」也當作芝麻素的代稱使用。
了解更多：芝麻明EX什麼人不能吃？專家評價芝麻明成分、副作用
搭配芝麻素的 3 成分
芝麻素要搭配「特定營養素」，才能發揮最好的功效。
購買芝麻素產品時，仔細確認成分標示，是不是也含有以下成分？
1. 維他命E
天然芝麻種子中，也含有豐富的維他命E。
維他命E是身體重要的抗氧化劑，芝麻素能減少肝臟中的維他命E分解，增加肝臟細胞的抗氧化力，達到俗稱「保肝」的作用。
芝麻素屬於油脂成分，容易氧化而產生油耗味。在油脂食品中添加維他命E，還能起到「保鮮」的作用，延長產品的保存期限。
了解更多「維他命E」：10種富含維他命E的食物，堅果、肉類、水果與蔬菜
2. 魚油
芝麻素搭配魚油，能加速肝臟脂肪的代謝。
芝麻素搭配魚油中的 DHA、EPA，能提升脂肪的代謝能力。
魚油也能有效代謝人體內的脂肪，所以除了抗憂鬱、助眠的效果以外，也經常推薦給肥胖者作為飲食補充。
3. 五味子
五味子是一種曬乾的植物果實，一種傳統治療肝發炎的中草藥，也是芝麻素保健食品中常見的搭配成分。
有研究顯示，每天食用 260 毫克的五味子萃取物及 10 毫克芝麻素，可以明顯改善肝功能、降低肝指數。
芝麻素的 3 大功效
根據目前的科學研究，芝麻素主要有以下三項功效：
1. 維持肝臟健康
芝麻素搭配維生素E，有助於提升肝臟的抗氧化能力，減少脂肪堆積、幫助代謝酒精，常被認為有「保肝」的作用。
2. 預防心肌梗塞與中風
根據一項 2006 年的動物實驗發現：芝麻素能降低中風機率約 56%、心肌梗塞約 49%。[參考]
不過這樣的效果，是建立在每日攝取 150 毫克芝麻素的情況下（目前法規限制每日最多 15 毫克），以現有保健食品很難達到。
3. 降血壓
一項 2009 年的研究指出：高血壓的中年女性，連續 4 週每天補充 60 毫克芝麻素，血壓明顯下降。[參考]
無論是吃芝麻素保健品、芝麻油，甚至是直接吃芝麻，都可能帶來小幅度的降壓效果。
目前也有一些研究指出，芝麻素可能有助於預防帕金森氏症、促進骨質健康等。但都仍在初步研究，尚未有明確的科學定論。
芝麻素不適合幫助睡眠
其實，芝麻素幫助睡眠的研究非常少。
唯一較有規模的研究，是日本某家保健食品公司在 2015 年進行的實驗。
該研究讓 309 位受試者，連續補充 8 週的芝麻素。雖然結果顯示可能對睡眠有幫助，但效果不明顯，與安慰劑差異不大。[參考]
因此市面上的芝麻素助眠保健食品，通常也會搭配其他成分如魚油、色胺酸、維生素等，才比較有實質效益。
如果是為了幫助睡眠，更推薦補充「色胺酸」，是合成「血清素」與「褪黑激素」的營養素，對情緒與睡眠都有較明確的科學根據。
且現代人飲食常不均衡，色胺酸更容易攝取不足。
了解更多「色胺酸」：10種天然色胺酸食物，3功效與副作用，以下族群需要特別注意！
芝麻素怎麼吃？3個建議
1. 遵守建議劑量
雖然部分研究指出，高劑量芝麻素（每天超過 100 毫克）可能帶來更明顯效果。
但是，根據台灣法規，保健食品中的芝麻素每日攝取量不得超過 15 毫克。
若是從國外購買或攜帶芝麻素產品，更需要特別留意。
不同國家的產品建議劑量，可能因族群體型、飲食習慣或使用方式不同而有所差異，使用前應多加了解。
為什麼法規限制 15 毫克？
芝麻素的研究，目前仍是日本的某些單位主導。
雖然日本政府沒有明訂攝取上限法規，一般保健食品的劑量由業者自行管理。不過市售膠囊或錠狀的產品，大多控制在每日 10~15 毫克，以降低過量風險。[參考]
於是，台灣的《衛生福利部》也採相同規範，有助於與國際規範接軌，提升審查效率與風險控管。
2. 搭配維他命E、魚油
芝麻素單獨使用效果有限。與維他命E、魚油、或五味子等抗氧化成分一起補充，效果通常更好。
3. 注意過敏標示
芝麻已被列為台灣法定的食物過敏原。
自 2020 年起，含有芝麻素的任何食品，都要標註「本產品含有芝麻及其製品」等類似字樣。
若你曾經對堅果、芝麻過敏，務必謹慎使用。
誰不適合吃芝麻素？
芝麻雖然是常見食材，但過敏反應絕不能輕忽。
根據《JAMA Network Open》2019 年一項研究，美國約有超過一百萬人（約總人口的 0.49%）對芝麻過敏，其中許多患者甚至未被正式診斷。[參考]
如果你在食用芝麻素後出現紅腫、發癢等不適症狀，應立即停止使用並盡快就醫。
- 台灣衛生福利部 TFDA – 食品原料整合查詢平臺（芝麻素）
- 美國國家衛生研究院 NIH – 文獻資料
作者：陳伯彥 食品技師
