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長期記憶、記得回家的路、處理情緒記憶等，都是由「海馬迴」負責的工作。
與阿茲海默症、憂鬱症、癲癇等疾病息息相關。
以下將帶你了解海馬迴是什麼、海馬迴的功能、受損的原因以及訓練方式。
海馬迴是什麼？
海馬迴（hippocampus），是一個海馬形狀結構，位於大腦顳葉內深處，約在每隻耳朵的上方。
每個人在左、右腦半球都各有一個海馬迴。
海馬迴是邊緣系統的一部分，主要參與學習、記憶、空間定位、情緒處理。
海馬迴包含了「CA1~CA4」四個區域，以及「齒迴」。
海馬迴的功能
海馬迴參與大腦的 5 個重要功能：
- 記憶
- 幫助學習
- 空間定位
- 處理情緒
- 神經可塑性
一、記憶
海馬迴的核心功能，與記憶息息相關：
短期關聯記憶
海馬迴能幫助記憶單一事件中，兩三個資訊的關聯。
在幾秒至數十秒間記下一些局部的、簡單的配對關係。
如：紅燈在黃燈的左邊、小美站在小王的左邊。
情景記憶
海馬迴會把分散的感官資訊串起來，如：看到的、聽到的。
讓我們能夠記住整個事件的完整脈絡，像是時間、地點、感受等。
如：昨天跟誰吃飯、在哪裡發生。
二、幫助學習
除了上述記憶外，海馬迴還能夠透過記憶回放、視覺引導幫助學習：
記憶的統整與回放
在睡眠或休息時，海馬迴會「重播」白天的記憶。
有助於鞏固學習，對學習及長期記憶非常重要。
學習探索與視覺引導
越來越多研究指出，海馬迴不只是單純儲存記憶，它還在學習時主動發揮作用。
海馬迴會根據目標和記憶內容，調整我們的觀看方式，讓注意力集中在與學習有關的資訊上。[參考]
如：指引我們去檢視與過往經驗相關、或尚未處理的刺激位置。
這種調控機制有助於選取對記憶最有價值的資訊。
三、空間定位
海馬迴主要在 CA1、CA3 區有空間定位的核心神經元「位置細胞」。
能幫助我們記得路怎麼走、知道自己在哪、找出路徑與方向。
還能夠連結地點與事件，可以整合空間與情緒記憶，如：記得和朋友吵架是在學校某個角落。
四、處理情緒
杏仁核是一個專門處理情緒的區域，特別是像恐懼、憤怒這類強烈情緒。
當我們經歷強烈情緒的事件時，如：車禍或突然受到驚嚇。
大腦中的「杏仁核」會先被啟動，並釋放神經化學物質，如：去甲腎上腺素等。
這些化學訊號會傳到記憶中樞「海馬迴」，讓事件的記憶更清晰、牢固。
情緒在記憶的形成過程中，扮演了非常關鍵的角色，情緒越強烈，記憶通常也越深刻。
再遇到類似的情境，海馬迴會重建記憶，同時喚起杏仁核，產生相似的情緒反應。
這種「記憶與情緒的聯動」有助於我們更快做出反應，如：警覺危險、採取行動或避開可能的風險。[參考]
了解更多「杏仁核」：情緒不穩定、容易衝動？了解「杏仁核」掌控自己的情緒！
五、神經可塑性
神經可塑性，就是大腦的「學習和改變能力」。
我們的大腦像是一張很複雜的電路板，裡面有很多神經細胞互相連接。
神經可塑性就是指這些連接可以隨著我們的經驗、學習、或是環境改變而調整，變得更強或更弱。
在海馬迴中的齒迴有很多神經幹細胞，這些細胞可分化為新生神經元，參與海馬迴的更新與維護。
這種神經再生現象，對於記憶形成、學習新事物，及適應環境變化極為重要。
研究顯示，增加的神經可塑性，能促進認知功能、幫助修復神經損傷。[參考]
海馬迴受損原因
海馬迴對多種生理、環境及生活方式因素相當敏感，容易受到損傷：
- 長期壓力提升
- 高血壓、血管損傷
- 環境、生活因素
- 疾病
- 老化、累積性損傷
一、長期壓力提升
皮質醇，俗稱「壓力賀爾蒙」，當遭遇壓力、危險時，會分泌並引發身體的戰鬥或逃跑反應。
慢性壓力會提升體內皮質醇的濃度，對海馬迴造成慢性壓力。
因為海馬迴密集分布著皮質醇的受體，雖然能幫我們記住危險，但也容易受到長期壓力的傷害。
二、高血壓、血管損傷
高血壓會造成腦部低灌流、缺血與微血管損傷，減少海馬迴獲得的氧氣與養分，導致「海馬迴萎縮」[參考]。
由於海馬迴是負責記憶與學習的重要區域，一旦受損，可能會出現記憶力下降、學習變慢等問題。
甚至增加罹患認知障礙或失智症的風險。
三、環境、生活因素
引起海馬迴受損的 2 大因素：
肥胖與代謝症候群
肥胖與胰島素阻抗會影響海馬迴的葡萄糖代謝，引起發炎反應，加速萎縮。
這些損傷主要由血管病變與自由基傷害引起。
酗酒
長期過量飲酒會抑制神經新生與突觸可塑性，導致海馬迴縮小。[參考]
四、疾病
癲癇
顳葉癲癇是一種癲癇常見的類型，經常與海馬迴硬化有關。
海馬迴硬化指的是海馬組織出現病變，特別是在兩個區域：CA1 和 CA3。
這些區域中，原本負責傳遞訊息的神經元會大量死亡。
同時，另一種稱為膠質細胞的細胞會異常增生，干擾正常的神經功能。
這些變化會破壞海馬的正常訊號傳遞，導致癲癇發作。
阻塞型睡眠呼吸中止症
阻塞型睡眠呼吸中止症這類慢性缺氧情況，會傷害海馬迴神經元。
研究顯示，阻塞型睡眠呼吸中止症患者的海馬迴灰質體積減少。[參考]
這種結構上的改變，與執行功能下降及記憶力減退有密切關聯。
阿茲海默症（Alzheimer’s Disease）
阿茲海默症是一種神經退化性疾病，主要影響記憶、思考能力與行為，隨著時間逐漸惡化。
在阿茲海默症患者的大腦中，海馬迴是最早、也最明顯出現病變的區域之一。
會造成海馬迴萎縮，也就是它的體積逐漸變小、功能退化，進一步影響到認知功能。
憂鬱症與創傷後壓力症候群（PTSD）
這些疾病常伴隨海馬迴體積縮小，可能與長期皮質醇毒性及慢性發炎有關。[參考]
這些變化可能解釋為何憂鬱症和 PTSD 患者常出現記憶和情緒調節困難。
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思覺失調症（Schizophrenia）
思覺失調症是一種慢性精神疾病，通常在青少年或成年早期發病。
MRI 研究顯示，患者的海馬迴體積較小，且左右半球之間的體積不對稱。[參考]
五、老化、累積性損傷
正常老化
長輩海馬迴中主要神經新生的區域，新神經產生率明顯下降。
此外，MRI 影像研究發現：隨年齡增長，海馬迴體積明顯萎縮。[參考]
萎縮則會受到環境因素影響，如：慢性壓力、心血管疾病、高血壓和吸菸。
這些變化會直接影響記憶與學習能力，導致認知功能的自然衰退。
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腦外傷（TBI）
腦部外傷會透過物理性破壞、發炎反應等傷害海馬迴，增加未來罹患失智症的風險。
海馬迴訓練
海馬迴訓練指的是，能增強海馬迴結構與功能的活動。
海馬迴訓練能改善記憶、學習及認知韌性。
現在最有力的海馬迴訓練證據，主要來自有氧運動、認知參與和生活方式調整的研究。
以下 3 點幫助海馬迴訓練：
- 有氧運動
- 學習新技能
- 健康飲食與營養均衡
一、有氧運動
研究顯示，適度強度的有氧運動有助於增加海馬迴，如：快走、騎自行車等。
每週進行 3 次，持續 1 年可使老年人海馬迴增加約 2%，有效逆轉 1~2 年因年齡引起的海馬迴萎縮。[參考]
此外，長期持續的「輕度運動」，相較於高強度運動，更有效促進成年海馬迴新神經生成。[參考]
二、學習新技能
投入新的且具挑戰性的認知活動，例如：學習新語言、演奏樂器或培養新興趣，能刺激海馬迴的新神經生成並加強現有神經迴路。
持續學習，能幫助維持並提升記憶表現與認知彈性。
三、健康飲食與營養均衡
一項研究將飲食型態區分為健康型飲食及西方型飲食。
健康型飲食的成年人多攝取蔬果、水果、全穀類等；西方型飲食則多攝取紅肉、炸物等。
研究結果發現，每增加 1 標準差的健康飲食指數，左側海馬迴的體積增加約 45.7 立方毫米。
而每增加 1 標準差的西方飲食指數，左側海馬迴的體積減少約 52.6 立方毫米。[參考]
這可能表示，飲食品質越好，大腦海馬迴區域就越健康；飲食越偏向不健康，則可能加速海馬迴的萎縮。
此外，研究顯示，「間歇性斷食」也有助於神經的生成，能夠幫助長期記憶鞏固。[參考]
作者：血清素幫幫忙
