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一提到「貧血」，很多人第一個想到的就是缺鐵。
但其實，貧血的原因不只有鐵不足。
維生素B12與葉酸不足，也可能影響正常紅血球的形成，進一步造成特定類型的貧血。
維生素B12是人體形成健康紅血球、合成 DNA，以及維持神經系統正常運作所需要的重要營養素。
因此，如果檢查發現貧血，不能只從「補鐵」開始思考。
這篇就帶你了解 B12 和造血的關係、大球性貧血是什麼，以及日常可以怎麼補充 B12。
B12為什麼能幫助正常紅血球形成？
人體每天都需要製造新的紅血球，而紅血球從生成到成熟，牽涉到細胞分裂與 DNA 合成。
維生素B12正是在這個過程中不可缺少的營養素之一。
B12在造血過程中的角色
紅血球會不斷在骨髓中生成，這個過程牽涉到細胞分裂與 DNA 合成。
美國國家衛生研究院（NIH）指出，維生素B12是健康紅血球形成與 DNA 合成所必需的營養素；[參考]
台灣食品法規也將「有助於紅血球的形成」列為維生素 B12 可使用的生理功能詞句。
簡單來說就是：
維生素B12充足，DNA 才能正常合成，即可使得紅血球正常成熟與形成。
因此，B12 和鐵在造血過程中扮演的角色並不完全相同。
鐵是血紅素的重要原料，而 B12 更關係到紅血球細胞能否正常生成與成熟。
也因此，「貧血」並不能直接等同於「缺鐵」。
了解更多：缺鐵=貧血嗎？愛吃冰塊、指甲斷裂，14種缺鐵症狀與原因
缺B12為什麼可能造成貧血？
當 B12 不足時，DNA 合成會受到影響。
這時紅血球前驅細胞雖然持續生長，但細胞核的成熟與分裂卻跟不上，
最後形成體積較大、成熟異常的紅血球。
這種「無效造血」會使能正常進入血液循環的紅血球減少，因此可能出現貧血。[參考]
衛生福利部臺北醫院也指出，B12 不足會影響 DNA 合成，使紅血球變大，可能表現為大球性貧血。[參考]
不過，缺 B12 不一定一開始就會出現明顯貧血。
此外，B12 同時參與神經髓鞘與神經系統功能，因此部分缺乏者可能先出現手腳麻、刺痛、平衡異常等神經相關表現。[參考]
換句話說，不能只靠「有沒有貧血」判斷 B12 是否充足。
了解更多：高單位B12能神經修復？活性甲鈷胺功效、缺乏症狀、推薦族群
大球性、巨球性貧血是什麼？
「大球性貧血」或「巨球性貧血」常用來描述紅血球平均體積較正常值大的貧血型態。
臨床上常以平均紅血球容積（MCV）作為判斷依據，MCV 高於 100 fL 通常屬於大球性紅血球的範圍。[參考]
不過，大球性貧血不一定等於缺 B12。
肝臟疾病、長期大量飲酒、部分藥物、骨髓疾病等，也可能出現大球性變化。[參考]
B12不足和大球性貧血的關係
當 B12 或葉酸不足，就可能會形成較大的異常紅血球。
因此，B12 缺乏是造成巨幼細胞性大球性貧血的重要原因之一。[參考]
這也是為什麼檢查發現 MCV 偏高或大球性貧血時，醫師可能會進一步評估血清 B12、葉酸等數值；
必要時也可能搭配甲基丙二酸（MMA）、同半胱胺酸（homocysteine）等指標協助判斷。[參考]
因此，如果已經出現明顯貧血、MCV 異常，或合併手腳麻木、步態不穩等症狀，
不建議只自行購買 B12 保健食品處理，應先確認真正的原因。
了解更多：缺乏維生素B12會引起什麼疾病？要吃什麼？水果有B12嗎？
B12怎麼補？
了解 B12 和貧血的關係之後，下一個更實際的問題是：
什麼人需要特別注意 B12？日常又該怎麼補？
哪些人要特別注意B12攝取？
B12 缺乏不一定只是「吃得不夠」，也可能是「吸收不好」。
NIH 整理的高風險族群包括年長者、惡性貧血患者、曾接受胃腸道手術者、部分腸胃疾病患者，以及素食或全素飲食者。
另外，長期使用 metformin 或胃酸抑制藥物，也可能影響 B12 的吸收或體內濃度。[參考]
其中，素食與全素族群尤其需要注意 B12 的來源。
因為天然維生素 B12 主要存在於動物性食品，植物性食物通常不含天然 B12。[參考]
B12食物來源有哪些？
日常飲食中的 B12 主要來自魚類、肉類、蛋、牛奶與乳製品等動物性食物；
部分營養酵母、早餐穀物等也會額外強化 B12。
《國人膳食營養素參考攝取量》，一般成年人每日維生素 B12 建議攝取量為 2.4 μg。[參考]
對飲食均衡、吸收功能正常的人來說，可以優先從日常飲食取得營養。
但如果平時很少攝取動物性食物、採全素飲食，或因生活型態難以穩定攝取 B12，就可以進一步留意強化食品或 B12 營養補充品。
維生素B12保健食品怎麼選？
挑選 B12 保健食品時，比起只看「越高劑量越好」，更重要的是確認自己的飲食狀況與補充目的。
市售 B12 常見形式包括氰鈷胺、甲鈷胺、腺苷鈷胺等。
甲鈷胺屬於人體可直接利用的活性 B12 型態之一。
因此挑選時，可以進一步注意：
B12實際含量是否標示清楚、每天建議食用量是多少，以及配方是否符合自己的飲食需求。
如果只是希望補足日常飲食可能不足的 B12，可以依照飲食型態與需求選擇適合的補充產品；
但如果已經經由檢查確認 B12 缺乏、出現大球性貧血，或懷疑存在胃腸道吸收問題，補充方式就不一定和一般營養補給相同。
血清素幫幫忙 團隊
