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許多愛漂亮的女性，由於太在意體型，使她們無法正常進食，最終患上厭食症。
不僅會影響健康、造成併發症，如：心臟病、骨質疏鬆；心理上也承受著巨大壓力，讓人感到自卑、焦慮甚至絕望。
以下將說明厭食症的原因、症狀，以及如何幫助患者擺脫厭食的困擾。
什麼是厭食症？
神經性厭食症 （厭食症，anorexia）[1]是一種飲食障礙，會因為各種原因而導致無法正常進食。
厭食症患者會扭曲自身外貌體型，拒絕維持正常體重，或是極度害怕變胖。
有一半的病人，會有暴飲暴食的現象，也有些人會使用瀉劑、減肥藥、催吐或過量運動來降低體重。
厭食症患者極端的厭食狀態，會對生活、身心都造成劇烈影響，嚴重者足以致死。
如何診斷厭食症
想知道自己是否患有厭食症嗎？
《林口長庚精神科婦女身心醫學小組》[2]提供了以下 4 點厭食症的臨床診斷標準，包括：
- 拒絕維持最低體重或體重低於理想體重的 85％ 以下
- 即使體重過輕，仍強烈害怕變胖
- 對自己身材有不恰當的評價
- 已造成停經或連續幾個月無月經
哪些人會得到厭食症？
厭食症近年來有增加的趨勢，其中，女性多於男性，高達九成發生在 10~30 歲的年輕女性，平均發病年齡是 17 歲。
除了年齡外，因工作需要維持身材的人，如：明星、舞者、模特兒等，也有較高的發病率，且多數的社會地位較高。
本身罹患特殊疾病，如：癌症。其造成的病痛，或治療產生的副作用，也容易併發厭食症。
多數藥物和毒品的副作用就是會造成食慾驟減，因此藥物濫用者也會引發厭食症。
此外，也有在長期節食減肥的人，日常飲食型態產生異常後，再漸漸發展成厭食症的案例。
厭食症與暴食症
除了常見的厭食症外，依照飲食行為表現，又可區分成為兩種：
節制型
這種的厭食症患者會嚴格限制進食量和種類，如碳水化合物和脂肪類的食物就會避免食用。
他們通常對食物方面的要求和規則也會變得異常嚴格，例如：只吃某種顏色的食物。
此外，患者也會利用過度節食和運動的方式來控制體重。
暴食型
另一種則是暴食型，暴飲暴食後，再把食物用催吐、瀉藥、利尿劑等方式排除，以彌補進食的罪惡感。
大約有一半以上的厭食症患者，都會有大吃大喝之後再催吐、拉肚子的行為。
然而，與暴食症的差異在於，此類型的患者仍會留意體重控制的問題，且進食量遠比暴食症患者少，但排除體內的食物卻做得更極端。
造成厭食症的原因
早期研究認為，厭食症由心理因素引起，但後來研究發現，厭食症的發病原因也包含以下 4 點：
社會風氣
媒體和社群近年來過度渲染「瘦即是美」的觀念，讓許多人開始用極端方式減肥，也造成厭食症的高盛行率。
身邊人際壓力也會造成影響，若身邊的好友都在努力減肥，便可能造成模仿效應。
另外，演員、運動員、模特兒等工作對於身型、外貌的要求較高，必須嚴格控制飲食，也是厭食症的高風險族群。
生理因素
掌握進食行為的大腦中樞-下視丘[3]，以及神經傳導物質（如：血清素），對日常飲食行為影響很大。
若下視丘的功能異常，便可能使身體無法正常調節食慾和進食行為。
而大腦中的血清素失衡，就可能喪失食慾，造成體重減輕，引發厭食症。
臨床研究也發現，厭食症患者的大腦中，血清素含量明顯比一般人低。
了解更多「血清素」：血清素是什麼？3個血清素不足的原因，又該如何增加？
性格/心理因素
有研究指出[4]：厭食症患者思考較固執、缺乏彈性；或是有長期情感壓抑、不願社交等情況出現。
厭食症患者，其性格也較為完美主義，會對身體有較多負面評價與行為，因此能夠採用各種極端方式減重。
國外也有研究發現：完美主義者或強迫症患者，其罹患厭食症的機率較高。
了解更多「強迫症」：【強迫與焦慮】強迫症犯了嗎？症狀、成因一次了解
此外，厭食症患者大部分也有嚴重的焦慮、憂鬱和自卑傾向。
若因飲食習慣、外貌體型受到批評，或是曾遭受情感、身體創傷或性虐待，便可能引發焦慮和憂鬱，導致飲食失調、厭食症。
家庭因素
厭食症與焦慮、恐慌症等身心疾病一樣，有遺傳傾向，有家族病史者，會有較高的罹患率。
在厭食症患者的近親中，出現身心疾病的機率，是常人的 6~10 倍。
此外，厭食症患者在家庭中通常是較脆弱、固執且被過度保護的角色，在這樣的環境中長大也會使人缺乏自信和獨立性，並對壓力和批評特別敏感。
這也會導致他們在面對問題時選擇逃避，甚至通過控制飲食來尋找安全感和控制感，久了也會產生厭食症。
厭食症症狀
厭食症患者在初期可能會有飲食習慣改變的問題，例如：拒絕進食、限制食物攝取或嚴格的飲食規範。
這種限制飲食的方式會帶給患者一種對生活的掌控感。
患者會對體重和身形過度關注，並改變性格，讓人變得憂鬱焦慮或脾氣暴躁。
此外，他們可能會減少日常活動，避免參加社交場合，或出現不與他人同桌吃飯等孤立行為。
上述問題都可能是厭食症的前兆，久了對健康危害相當大！
然而，隨著體重變化，也會出現各種身心狀況，不僅限於體重驟降，還包括其他的症狀：
| 生理跡象 | 體重驟降、拒食/暴食、噁心嘔吐、疲倦、便祕、心律不整、畏寒、貧血、頭暈、脫髮、經期紊亂、性慾下降、脫水、營養不良、內分泌/代謝失調、低血壓/血糖、皮膚乾燥發黃、注意力不集中 |
| 心理跡象 | 對身體形象極度不滿意，害怕體重增加、憂鬱、焦慮、煩躁、對食物有偏執的想法、自卑和完美主義、退出社交場合、對性失去興趣、情緒起伏大 |
| 行為跡象 | 極端節食、故意濫用瀉藥、食慾抑制劑、灌腸劑和利尿劑、暴飲暴食、過度運動、強迫/儀式性的飲食行為、自殘、藥物濫用 |
此外，除了以上生理、心理症狀和行為外，長期下來，厭食症也可能會併發其他疾病，包括：
厭食症怎麼辦？如何治療
厭食症是一種身心症，最常使用「心理」和「藥物」治療。
藥物方面，可以透過抗憂鬱或抗焦慮藥來提高血清素含量[6]，以穩定情緒，減少厭食行為。
認知行為治療，則可以改症患者的錯誤飲食習慣和觀念，幫助患者重新回到正常生活。
長期營養缺乏時，會需要營養師介入，幫助建立健康的飲食習慣，補充缺乏的營養。
若病情嚴重，甚至危及生命，則需要接受住院治療，以灌食等方式來幫助患者攝取營養。
然而，厭食症早期不易察覺，連患者本身都不清楚自己患病，通常在病情嚴重時，才會前往就醫，也增加痊癒的困難。
因此，旁人的關心非常重要，要多傾聽和支持患者，一旦發現問題，才能立即尋求專業醫療人員的協助。
此外，患者本身也應培養正確的審美觀，不要單從他人的評價來建立自我價值感，接受並欣賞多元美。
日常生活也要適時舒緩壓力，並保持充足睡眠，避免過度勞累造成腦部下視丘的進食功能失調。
若想減輕體重及身材帶來的焦慮感，日常飲食中的營養素攝取也能有效減輕焦慮！
例如：雞胸肉、鮭魚、毛豆等食物中，含有豐富的色胺酸，是血清素的重要原料，可以幫助入睡和保持心情愉悅。
鮭魚除了含有色胺酸之外，也含有 Omega-3、EPA、DHA等「必需脂肪酸」，具有改善憂鬱、焦慮、失眠的功效。
而「維他命B6、維他命B12」能增進神經系統的健康、幫助入睡，特別適合晚上、睡前吃。
此外，柑橘類水果中也含有大量「橙皮素」，是一種生物類黃酮，具有抗氧化、減低血液中三酸甘油脂的效用。
對於想要體重控制的厭食症患者，透過柳橙、葡萄柚等食物，也能達到抑制食慾、健康減肥的效果！
了解更多「橙皮素」：橙皮素是什麼？5種推薦功效、副作用一次彙整！
作者：血清素幫幫忙
