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許多愛漂亮的女性，由於太在意體型，使她們無法正常進食，最終患上厭食症。
不僅影響健康、造成併發症，如：心臟病、骨質疏鬆；心理也承受巨大壓力，讓人感到自卑、焦慮甚至絕望。
以下將說明厭食症的原因、症狀，以及如何幫助患者擺脫厭食困擾。
什麼是厭食症？
神經性厭食症 （厭食症，anorexia）[參考]是一種飲食障礙，會因為各種原因而導致無法正常進食。
厭食症患者會扭曲自身外貌體型，拒絕維持正常體重，或是極度害怕變胖。
有一半的患者會暴飲暴食，也有些人會使用瀉藥、減肥藥、催吐或過量運動來降低體重。
厭食症患者極端的飲食狀態，會對生活、身心都造成劇烈影響，嚴重者足以致死。
如何診斷厭食症
想知道自己是否患有厭食症嗎？
美國精神病診斷標準 DSM-IV ，包括：
- 拒絕維持最低體重或體重低於理想體重的 85％ 以下
- 即使體重過輕，仍強烈害怕變胖
- 對自己身材有不恰當的評價
- 已造成停經或連續幾個月無月經
哪些人會得到厭食症？
厭食症近年來有增加的趨勢，其中，有 9 成發生在 10~30 歲女性，平均發病年齡是 17 歲。
若本身患有特殊疾病，如：癌症。其造成的病痛或治療產生的副作用，也容易併發厭食症。
多數藥物和毒品的副作用也會造成食慾驟減，因此藥物濫用者也是厭食症的危險族群。
此外，有在長期節食減肥的人，日常飲食型態產生異常後，也可能漸漸發展成厭食症。
厭食症與暴食症
除了常見的厭食症外，依照飲食行為表現，又可區分成為兩種：
節制型
這類的患者會嚴格限制進食量和種類，或是對食物的要求和規則變得異常嚴格，例如：只吃某種顏色的食物。
患者也會利用過度節食和運動的方式來控制體重。
暴食型
這類的患者會在暴飲暴食後，利用催吐、瀉藥、利尿劑等方式排除食物，以彌補進食的罪惡感。
大約有一半以上的厭食症患者，都會有大吃大喝之後再催吐、拉肚子的行為。
然而，與暴食症的差異在於，仍會留意體重，且進食量遠比暴食症患者少，但排出的食物的方式卻做得更極端。
造成厭食症的原因
早期研究認為，厭食症由心理因素引起，但後來研究發現，厭食症的發病原因也包含以下 4 點：
一、社會風氣
媒體和社群近年來過度渲染「瘦即是美」的觀念，讓許多人開始用極端方式減肥，也造成厭食症的高盛行率。
身邊人際壓力也會造成影響，若身邊的好友都在努力減肥，便可能造成模仿效應。
另外，演員、運動員、模特兒等工作對於身型、外貌的要求較高，必須嚴格控制飲食，也是厭食症的高風險族群。
二、生理因素
掌握進食行為的大腦中樞：下視丘[參考]，以及神經傳導物質（如：血清素），對日常飲食行為影響很大。
若下視丘的功能異常，可能使身體無法正常調節食慾和進食。
而大腦中的血清素失衡，可能喪失食慾，造成體重減輕，引發厭食症。
臨床研究也發現：厭食症患者的大腦中，血清素含量明顯比一般人低。
了解更多「血清素」：血清素是什麼？3個血清素不足的原因，又該如何增加？
三、性格/心理因素
研究指出[參考]：厭食症患者思考較固執、缺乏彈性，或是有長期情感壓抑、不願社交等情況出現。
厭食症患者，其性格也較為完美主義，會對身體有較多負面評價與行為，因此能夠採用各種極端方式減重。
國外也有研究發現：完美主義者或強迫症患者，罹患厭食症的機率較高。
了解更多「強迫症」：【強迫與焦慮】強迫症犯了嗎？症狀、成因一次了解
四、家庭因素
厭食症與焦慮、恐慌症等身心疾病一樣，有遺傳傾向。
在厭食症患者的近親中，出現身心疾病的機率，是常人的 6~10 倍。
此外，患者在家庭中通常是較脆弱、固執且被過度保護的角色，缺乏自信和獨立性，並對壓力和批評特別敏感。
這導致他們會選擇通過控制飲食來尋找安全感和控制感，久了也會產生厭食症。
厭食症症狀
厭食症初期可能會出現飲食習慣的改變，例如：拒絕進食、限制食物攝取或嚴格的飲食規範。
這種限制方式會帶給患者一種對生活的掌控感。
此外，他們可能會減少日常活動，避免參加社交場合，或出現不與他人同桌吃飯等孤立行為。
上述問題都可能是厭食症的前兆，久了對健康危害相當大！
然而，隨著體重變化和厭食程度上升，也會出現各種身心症狀：
| 生理跡象 | 體重驟降、拒食/暴食、噁心嘔吐、疲倦、便祕、心律不整、畏寒、貧血、頭暈、脫髮、經期紊亂、性慾下降、脫水、營養不良、內分泌/代謝失調、低血壓/血糖、皮膚乾燥發黃、注意力不集中 |
| 心理跡象 | 對身體形象極度不滿意，害怕體重增加、憂鬱、焦慮、煩躁、對食物有偏執的想法、自卑和完美主義、退出社交場合、對性失去興趣、情緒起伏大 |
| 行為跡象 | 極端節食、故意濫用瀉藥、食慾抑制劑、灌腸劑和利尿劑、暴飲暴食、過度運動、強迫/儀式性的飲食行為、自殘、藥物濫用 |
除了以上的症狀和行為，長期下來，厭食症也可能會併發其他疾病，包括：
厭食症與憂鬱、焦慮症
厭食症患者大部分也有嚴重的焦慮、憂鬱和自卑傾向。
若因飲食、外貌體型受到批評，或是曾遭受情感、身體創傷或性虐待，便可能發展出相關症狀。
許多人在患上厭食症前，會透過節食、極端減重來減緩焦慮、憂鬱，最終影響正常飲食，掉入厭食症的陷阱。
此外，憂鬱症患者也常因食慾不振導致體重下降；焦慮症患者則會因緊張、壓力感到噁心不適，影響進食，導致厭食症。
抗憂鬱、焦慮藥物雖然能緩解症狀，但副作用之一是體重增加，可能加劇厭食的循環。
這也不免讓人擔心，「焦慮症的藥會變胖嗎？」
事實上，每個人對藥物反應不同，醫師會根據患者情況選擇適合的藥物類型與劑量，盡量減少副作用的影響。
厭食症怎麼辦？如何治療
厭食症是一種身心症，最常使用「心理」和「藥物」治療。
藥物方面，可以透過抗憂鬱或抗焦慮藥來提高血清素含量[參考]，穩定情緒，減少厭食行為。
長期營養缺乏時，會需要營養師幫助建立健康的飲食習慣；若病情嚴重，需住院治療，以灌食等方式攝取營養。
然而，厭食症初期不易察覺，連患者都不會意識到，通常在病情嚴重才會就醫，也增加痊癒的困難。
因此，旁人關心非常重要，要多注意和支持患者，一旦發現問題，才能立即尋求專業協助。
患者本人也要培養正確審美觀，不要單從他人的評價來建立自我價值感，接受並欣賞多元美。
日常生活也要適時舒緩壓力、保持充足睡眠，避免過度勞累造成腦部下視丘的進食功能失調。
厭食症食譜：吃什麼改善厭食困擾？
若想減輕體重及身材帶來的焦慮，日常飲食中的營養素攝取也能有效減輕焦慮！
例如：雞胸肉、鮭魚、毛豆等食材，含有豐富的色胺酸，能幫助入睡並保持心情愉悅。
鮭魚還富含 Omega-3、EPA、DHA 等「必需脂肪酸」，有助改善憂鬱、焦慮與失眠，適合作為厭食症食譜中的主食選擇。
此外，「維他命B6、維他命B12」能促進神經系統健康並幫助入睡，特別適合晚上、睡前吃。
柑橘類水果中則含有大量「橙皮素」，是一種生物類黃酮，具有抗氧化、減低血液中三酸甘油脂的效用。
對於想要體重控制的厭食症患者，也能透過柳橙、葡萄柚等水果，達到抑制食慾、健康減肥的效果！
- 美國國家衛生研究院 – 文獻資料
作者：血清素幫幫忙
