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藻油是由特定品種海藻中提煉，富含Omega-3脂肪酸，包含「DHA」和「EPA」，可以作為「素食魚油替代」的選項之一。
比起魚油，藻油含有較少海洋汙染物的風險，如：塑化劑、重金屬，且氣味天然清淡。
更適合當成母嬰保健食品，代替魚油成為孕婦的 DHA 來源，也可以添加於嬰兒配方奶粉。
除了孕婦、嬰兒可以食用，藻油也能幫助兒童提升記憶力、老年人預防腦退化。
以下將詳細介紹藻油的功效、缺點、副作用、不適用族群與魚油的差別。
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藻油是什麼？
根據台灣衛福部規定，目前市售藻油產品須符合食品規格標準，DHA 含量達 32% 以上。
且不得混用藍藻、褐藻、小球藻或海帶等其他藻類。
台灣目前市售藻油，僅限使用破囊壺菌科 （Thraustochytriaceae） 的特定藻種製成，例如：裂殖壺菌 （Schizochytrium sp.）、吾肯氏壺菌（Ulkenia sp.） 與寇氏隱甲藻 （Crypthecodinium cohnii）。
藻油富含「Omega-3」和「Omega-9」脂肪酸，具有抗發炎、促進腦部健康、提高血液中「好膽固醇」含量等作用。
藻油4大功效
藻油一般應用於「母嬰保健食品」，但實際上全年齡、男女皆宜。
氣味清淡，溫和不刺激，特別適合兒童、長者規律、穩定補充。
對於經常外食、飲食不均的上班族、學生、素食者來說，藻油可以代替魚油，補充每日所需 DHA。以下將介紹藻油的 4 個好處與功效：
- 思緒靈活
- 維持好心情
- 預防腦退化
- 嬰幼兒成長與發育
一、思緒靈活
藻油富含「DHA」，有助於思考更靈活、提升專注力，對兒童、學生、上班族或壓力大的人都很有幫助。
DHA 就像網路需要穩定的連線，能幫助大腦訊號快速、清晰地傳遞，太多或太少都不行。
研究針對 157 位記憶力下降的長者發現，連續 15 週，每日補充 DHA、腦磷脂，有助於維持記憶力與大腦功能。[參考]
二、維持好心情
補充 Omega-3，特別是 EPA 、 DHA，不僅對腦部健康有幫助，還能促進「快樂荷爾蒙」血清素的釋放。
Omega-3 可穿透大腦細胞膜，調節血清素、多巴胺，並具抗發炎作用，可舒緩壓力與情緒低落，改善憂鬱症狀。
研究顯示，Omega-3 搭配抗憂鬱藥物，有助於改善憂鬱症，特別是 EPA 含量超過 60% 的配方效果最佳。[參考]
藻油主要提供 DHA，EPA 含量較低，建議搭配 EPA 食用來改善憂鬱症狀。
了解更多「血清素」：血清素是什麼？3個血清素不足的原因，又該如何增加？
三、預防腦部認知退化
藻油中的 DHA 有助於神經細胞的結構與功能，延緩認知衰退，降低阿茲海默症及失智症的風險。
DHA 還能促進神經細胞生長、發揮其「抗氧化」能力，保護腦細胞免於損傷。
2016 年的研究發現，讓 240 位患有輕度認知功能障礙 （MCI） ，每日服用 2000 豪克 EPA，持續 12 個月後，可以改善患者的認知功能，並延緩腦部萎縮。[參考]
了解更多「失智症」：容易忘東忘西嗎？失智症症狀、預防及早期篩檢
四、嬰幼兒成長與發育
DHA 在胎兒、嬰幼兒和成人的大腦與視網膜中扮演著重要角色。
大腦的 60% 由脂肪組成，其中 DHA 佔約 21%。
若胎兒 DHA 不足，出生後可能會影響思考力和活動力。
因此，孕婦或在哺乳期間服用藻油，能確保孩子獲得足夠的營養，促進大腦與視覺的健康發育。
研究顯示，DHA 有助於提升 30 個月大孩子的運動技能，並在 5 歲時增強他們的注意力。[參考]
藻油的缺點與副作用
食用 DHA 藻油對大多數成年人是安全的，並且對身心健康有諸多益處。然而，藻油也存在一些缺點和副作用。
藻油的 Omega-3 總濃度不如高濃度魚油高，且主要提供 DHA，EPA 含量較少，因此對需要高 EPA 的人群不太適合。
其次，藻油的生產成本較高，價格通常比魚油貴。
藻油大多數副作用是輕微的，少數人食用後可能會有胃或腸道不適、嘔吐、腹瀉等症狀。
每天服用超過 3000 毫克的 EPA+DHA 可能會減緩血液凝固，增加出血的機會，每天建議攝取 3000 毫克以下的 EPA+DHA，若來自於保健食品，則需要低於 2000 毫克。
藻油什麼人不能吃？
藻油做為魚油的替代品，雖然成份天然、無魚腥味、適合「素食者」，但下列幾類人在補充前建議先諮詢營養師或醫師：
- 對藻類過敏者
- 服用抗凝血藥物者
- 手術前後者
- 特殊疾病患者（如：癲癇、凝血或肝腎功能異常者）
藻油與魚油的區別
在眾多 Omega-3 保健品中，很多人仍會會好奇：「藻油真的比魚油好嗎？」
其實，藻油和魚油一樣，都是補充人體所需的 DHA 、 EPA，但來源與適用族群略有不同。
藻類植物是小型魚類的主要食物，魚類油脂中豐富的 DHA，源自於藻類，而因此藻油、魚油 DHA 來源其實是一致的。
研究顯示，身體利用藻油中的 DHA 與 EPA，跟來自煮熟鮭魚中的天然魚油，作用機制也是相同的。[參考]
但並不是所有的藻類都能提煉出品質優良的藻油。
藻類比魚類更好培育、生長更快速，且氣味天然、穩定性高，更適合孕婦、小孩食用，避免噁心乾嘔。
| 魚油 | 藻油 | |
|---|---|---|
| 素食可用 | 不適用 | 可以 |
| 生態保育 | 較消耗自然資源 | 較能永續利用 |
| 毒素汙染物 | 塑化劑、汞、砷 | 較少 |
| 天然風味 | 魚腥味 | 較清淡 |
藻油有EPA嗎？
其實藻油如同魚油，也含有 EPA。一般而言，藻油的 DHA：EPA 約為 2：1。
根據台灣法規，僅有訂出藻油的 DHA 規格，因而原料、品牌商，未特別註記 EPA 含量。
EPA孕婦可以吃嗎？
孕婦不只需要補充 DHA，當然也需要 EPA，選用魚油、藻油補充皆可。
至於，坊間「孕婦不適合補充含 EPA 魚油，只適合含 DHA 藻油」的說法，因缺乏科學證據，此處不另外說明。
但藻油的風味，確實較多數魚油較清淡。容易孕吐的孕婦、口味敏感的嬰幼兒，藻油可能較有定時食用的意願。
了解更多「EPA」：EPA 是什麼？高濃度 EPA 魚油功效，與 DHA 差異及攝取量解析
- 衛生福利部-可供食品使用原料彙整一覽表
- 美國國家衛生研究院 – 網站資料
陳伯彥 食品技師
